Toute bonne chose a une fin comme on dit, mais celle-là était particulièrement exceptionnelle. 200 jours de balade (oui, oui, on a fait le calcul et c’est exact!), pour visiter 11 pays, avec 83 lits différents, 53 plongées pour Gilles, 49 pour Julie, 3 touristas (2 pour Julie, 1 pour Gilles), 7900km en campervan et des multiples voyages en avion, train, bus, tuctuc, trishaw, taxi, bateau, vélo, scooter, jeepney, sans oublier la marche à pied... et des milliers d’images et de souvenirs qui maintenant nous submergent.

C’est avec une larme au coin de l’œil que nous mettons un point final à cette aventure hors-du-commun que nous sommes heureux d’avoir partagé à deux. Bien sûr, ça n’a pas toujours été facile d’être 24h/24 sur le dos de l’autre (on peut vous avouer que ça a parfois pris du temps de mettre les commentaires des photos!) mais nous rentrons assurément plus unis... et avec l’envie de repartir!

Julie rentre en Suisse d’abord, en France ensuite, pendant que Gilles continue pendant 3 semaines en Inde avec son ami Basile. Vous pourrez bien sûr lire ses aventures et voir ses photos courant septembre.

Il nous reste à vous remercier pour votre assiduité à ce blog, pour vos commentaires, mails, appels, SMS qui nous ont permis, à nous aussi, de suivre vos aventures. Il nous tarde de vous voir pour tout vous raconter de vive voix!

Merci à tous et à tout bientôt,

Julie & Gilles

Après une journée à Perth, entre deux vols de 5 heures (c’est long de sortir d’Australie!) passée à se balader dans la ville, nous avons atterri à Singapour.

Nous connaissions déjà un peu la ville car nous l’avions visitée il y a 18 mois, mais nous y retournions principalement pour rendre visite à des amis: un ami suisse de Gille Jérôme et Nicole son amie singapourienne , Esther et André, des amis suisses, installés à Singapour depuis 6 mois, et Songbo, l’ami de Shanghai de Julie que nous retrouvions là puisqu’il avait commencé depuis peu un nouveau travail à Singapour. Hébergés par les uns puis par les autres, nous avons été très contents de pouvoir passer un peu de temps avec eux.

Singapour est une ville étonnante. Même si nous y étions déjà venus récemment, elle avait eu le temps de changer. Le Marina Bay et plusieurs ponts par exemple, en pleine construction à l’époque, étaient déjà finis depuis plusieurs mois et ils continuaient à construire sur de nouvelles terres gagnées sur la mer. Le Marina Bay consiste en 3 énormes gratte-ciel chapeautés par une grande plateforme en forme de bateau. Dans les tours l’hôtel et le casino et sur le toit la piscine (malheureusement réservée aux clients de l’hôtel) avec la vue sur tout Singapour. Concept un peu fou!

Nous avons beaucoup profité des «food courts» et nous avions l’impression de retrouver là-bas nos 6 mois de voyage: il y avait des stands chinois hong-kongais, indonésiens, japonais, malaisiens… Un bon mélange! Nous avons retrouvé en tout cas la nourriture asiatique avec plaisir.

Pendant ces quelques jours, nous avons pu faire le tour de Little India, de la baie, nous nous sommes baladés au Botanical Garden et son superbe jardin aux orchidées, le long de la côte est, et nous sommes allés pour la première fois au Night Safari, une des attractions les plus connues de la ville. De nuit, nous avons pu admirer lions, léopards, girafes, rhinocéros, mais aussi pangolin, tapir, renards à grandes oreilles, écureuils volants… tout un tas d’espèces que nous n’avions encore jamais vues!

Au bout de 5 jours, il a fallu dire au revoir à nos amis et nous envoler vers Bangkok, notre première et dernière destination. Tout nostalgique en arrivant à l’aéroport, encore plus en arrivant à l’hôtel (nous avions choisi le même hôtel qu’au début de note voyage). Nous n’avons pas prévu grand chose pour cette dernière étape, un peu de shopping, balade dans le quartier touristique, quelques bons repas thaïs, un bon massage… et la mise à jour du blog!

Il est temps maintenant pour nous de partir à l’aéroport, et mettre un terme à cette aventure fantastique...

Avant de partir de Suisse, nous savions que nous passerions à Cairns pendant notre voyage car la Grande Barrière de Corail était le cadeau que Gilles avait reçu de ses amis pour ses 30 ans. Nous avons gardé le meilleur pour la fin!

Une nuit à Cairns avant d’embarquer à bord de Taka pour une croisière de 5 jours, 4 nuits et… 14 plongées! La première fin d’après-midi consistait à choisir son matériel de plongée, écouter l’introduction et les instructions de l’équipage, découvrir le bateau et faire la connaissance de nos futurs co-plongeurs. Le bateau peut accueillir normalement 30 personnes, mais nous n’étions que 14, tous âgés entre 25 et 40 ans, ambiance très sympa là aussi. On passera sur le fait que la mer était assez déchaînée ce soir là et que nous étions bien contents d’avoir des pilules anti-mal de mer… Malgré tout, Gilles a sauté le dîner et n’en menait pas large, couché dans sa cabine.

Dès le premier repas, nous nous sommes rendus compte que c’était une très bonne chose d’avoir un chef français à bord: nous avons toujours extrêmement bien mangé!

Pendant les 3 jours qui ont suivi, nous faisions toujours 2 plongées le matin, une l’après-midi et une de nuit en début de soirée. Le rythme était soutenu mais nous avions toujours le temps dans la journée pour faire la sieste, lézarder au soleil ou jouer aux cartes. Tortues, requins, poissons-lions, poissons-clowns, sèches… et le plus angoissant serpents de mer! Comme on savait que leur venin est 20 fois plus dangereux que celui des serpents terrestres, on préférait qu’ils ne s’approchent pas trop!

Le premier jour, nous avons assisté sous l’eau au repas de mérous géants. Nous étions tous assis en cercle, et un instructeur passait devant chacun de nous avec une boîte, en sortait un bout de poisson que ces pièces géantes venaient dévorer juste devant nos yeux. Le spectacle était au rendez-vous!

Nous aurions du partir un peu plus au large avec le bateau assister à un repas similaire, mais avec des requins! Malheureusement, le capitaine a trouvé plus sage de ne pas y aller au vu des conditions météorologiques. Dommage!

Julie a pu expérimenter sa première plongée de nuit. Pas beaucoup de choses à voir, à part les mérous géants, encore affamés, mais de bonnes sensations sous l’eau. Par contre, le lendemain, impossible d’égaliser les oreilles et l’instructeur a préféré la renvoyer au bateau.. Pas de chance… Quoique, une fois de retour sur le bateau, Julie a pu assister à un étrange spectacle: les sardines, attirées par le plancton, mangées par les jackfish qui faisaient venir… les requins!

Le clou de notre croisière aura certainement été notre rencontre avec la baleine Minke. De juin à août, il n’est pas rare d’en voir dans la région car elles y transitent. Nous avons été autorisés à faire du snorkeling et à la regarder aller et venir, à seulement quelques mètres au-dessous de nous. Même si elle ne faisait pas beaucoup plus de 10 mètres, c’était vraiment saisissant de pouvoir la regarder d’aussi près. Sensations fortes garanties!

Ce n’est pas sans un pincement au cœur que nous avons regagné la terre ferme. On n’oubliera pas de sitôt ces quelques jours passés au large. 

Pour éviter d’avoir le blues, on s’est tous retrouvés dans un bar de Cairns le soir même, histoire d’échanger adresses mails, autres expériences de plongée, quelques verres et pour supporter l’une de nous qui a accepté de participer au «combat de catch dans la gelée»... Aussie style!

Soirée un peu déjantée mais qui a mis un beau point (presque) final à notre séjour en Australie.

De Sydney, nous avons pris l’avion pour Hamilton Island, l’île la plus chic de l’archipel des Whitsundays. Il est composé d’environ 70 îles et est entouré d’eaux turquoises… un must à ne pas rater en Australie!

Avec notre budget de backpackers, nous ne pouvions pas nous permettre de rester sur Hamilton. Nous avons donc pris le bateau à la sortie de l’aéroport pour nous rendre à Airlie Beach, sur le continent, petite ville à l’ambiance très jeune et décontractée.

C’est à Airlie Beach que nous avons choisi une croisière en voilier (il y en a des dizaines de proposées) de 3 jours et 2 nuits. Une petite journée passée à ne rien faire (de temps en temps ça fait du bien!) et on embarquait à bord de l’Alexander Stewart, superbe voilier en bois, plein de charme. Nous étions 18 à bord, à peu près tous du même âge, l’ambiance était très sympa!

Pendant 3 jours, notre programme a consisté à naviguer, parfois toutes voiles levées (magnifique!), parfois sur une mer assez agitée (un peu moins drôle!), à faire du snorkeling dans de l’eau froide (on n’était plus à Bali), à se prélasser sur le bateau. À manger de bons petits plats frais et à aller voir Whitheaven Beach. Cette plage est assurément la plus belle que nous avons jamais vue: la mer turquoise, bleue, verte, et du sable blanc extrêmement fin. A couper le souffle!

Tous les soirs, nous avions aussi droit sur le pont à quelques explications de la part d’Elliott, un membre de l’équipage un peu foufou et très sympa, sur le chemin parcouru, sur l’histoire des îles, sur les types de poissons qu’on pouvait voir…

De retour à Airlie Beach, nous avons passé une bonne soirée avec la plupart de ceux que nous avions rencontrés sur le bateau: des Suisses, des Danois, un couple austro-américain et une Polonaise. Ambiance backpackers, quelques verres et pool dance au programme!

Pas de temps à perdre ensuite, nous avons pris un bus de jour pour Cairns… une nouvelle croisière nous attendait!

Pour aller jusqu’à Sydney, nous avons fait un petit détour (juste 100km!) pour passer une demi-journée aux Blue Mountains, chaîne de montagne aux portes de la ville. Elles n’ont pas été appelées Blue pour rien: les eucalyptus dégagent un gaz qui avec les reflets du soleil parait bleu. C’était assez étonnant.

Nous sommes allés voir quelques points de vue, profiter du paysage, marcher un peu histoire de se dégourdir les jambes après toute cette route. Le point de vue le plus touristique est celui d’où on voit les «Three Sisters», 3 pics rocheux côte à côte.

Après en avoir profité, nous avons repris la route pour Sydney car il fallait ce jour là rendre notre chère maison. Un peu galéré pour trouver un endroit où la nettoyer, encore galéré pour trouver l’emplacement exact où il fallait se rendre, mais au final nous sommes redevenus piétons après… 7900km de route!! Plus l’habitude de devoir porter nos sacs à dos, ni de devoir chercher un hôtel…

Pour notre première soirée à Sydney, nous avions rendez-vous avec Stéphane, un ami de Gilles qui habite à Sydney et y travaille. L’apéro dans un bar à vin très sympa et un excellent japonais en guise de dîner nous ont fait découvrir un quartier très sympa de Sydney, sans gratte-ciel, presque comme un petit village. Stéphane nous a d’ailleurs raconté que la ville est surnommée «la ville des villages».

Le lendemain, nous avons parcouru le centre ville à pied sous un franc soleil. Centre financier, anciens entrepôts du port convertis en quartiers d’habitations de luxe, shopping centers, pour arriver finalement au pied du Harbour Bridge, le pont qui relie le centre au nord de Sydney, d’où nous apercevions déjà le fameux opéra. Nous avons traversé la pont à pied et sommes revenus en métro jusqu’à l’opéra. C’est en le voyant qu’on se dit qu’on est bien à l’autre bout de la planète!

Le soir nous avions rendez-vous au théâtre pour aller voir la comédie musicale «Marry Poppins». Après 30 minutes de représentation, le spectacle s’est arrêté… On nous a fait patienter, le spectacle a repris 5 minutes, mais de nouveau le rideau qui tombait. Et là, on nous annonçait que suite à un problème technique, la représentation ne pouvait pas avoir lieu. Julie était franchement dégoûtée. Le lendemain, en retournant au théâtre – juste en face de l’hôtel – pour se faire rembourser les billets, on a appris qu’il restait toujours des places pour le soir-même. Nous y sommes donc retournés et là, aucun problème, Supercalifragilisticexpialidicious, Mary Poppins s’est bien envolée à la fin du spectacle!

Entretemps cette journée là, nous avons récupéré le passeport de Gilles au consulat d’Inde (ouf!), pris le bus pour aller à Bondi Beach, une plage très connue surtout des surfeurs, qui se rentraient presque dedans, même en plein hiver!) et fini la journée au parc botanique pour admirer le soleil se couchant sur le pont et l’opéra. Joli spectacle là aussi! A la tombée du jour, nous avons assisté à une scène étonnante: des milliers de flying foxes, des sortes de grandes chauve-souris, qui sortaient du parc et volaient en direction du nord de la ville. Sydney nous a particulièrement plu et nous avons compris pourquoi beaucoup d’Européens viennent s’y installer.

A près Sydney, nous nous sommes envolés (comme Mary Poppins) pour les Whitsundays Islands.