Avant de partir de Suisse, nous savions que nous passerions à Cairns pendant notre voyage car la Grande Barrière de Corail était le cadeau que Gilles avait reçu de ses amis pour ses 30 ans. Nous avons gardé le meilleur pour la fin!

Une nuit à Cairns avant d’embarquer à bord de Taka pour une croisière de 5 jours, 4 nuits et… 14 plongées! La première fin d’après-midi consistait à choisir son matériel de plongée, écouter l’introduction et les instructions de l’équipage, découvrir le bateau et faire la connaissance de nos futurs co-plongeurs. Le bateau peut accueillir normalement 30 personnes, mais nous n’étions que 14, tous âgés entre 25 et 40 ans, ambiance très sympa là aussi. On passera sur le fait que la mer était assez déchaînée ce soir là et que nous étions bien contents d’avoir des pilules anti-mal de mer… Malgré tout, Gilles a sauté le dîner et n’en menait pas large, couché dans sa cabine.

Dès le premier repas, nous nous sommes rendus compte que c’était une très bonne chose d’avoir un chef français à bord: nous avons toujours extrêmement bien mangé!

Pendant les 3 jours qui ont suivi, nous faisions toujours 2 plongées le matin, une l’après-midi et une de nuit en début de soirée. Le rythme était soutenu mais nous avions toujours le temps dans la journée pour faire la sieste, lézarder au soleil ou jouer aux cartes. Tortues, requins, poissons-lions, poissons-clowns, sèches… et le plus angoissant serpents de mer! Comme on savait que leur venin est 20 fois plus dangereux que celui des serpents terrestres, on préférait qu’ils ne s’approchent pas trop!

Le premier jour, nous avons assisté sous l’eau au repas de mérous géants. Nous étions tous assis en cercle, et un instructeur passait devant chacun de nous avec une boîte, en sortait un bout de poisson que ces pièces géantes venaient dévorer juste devant nos yeux. Le spectacle était au rendez-vous!

Nous aurions du partir un peu plus au large avec le bateau assister à un repas similaire, mais avec des requins! Malheureusement, le capitaine a trouvé plus sage de ne pas y aller au vu des conditions météorologiques. Dommage!

Julie a pu expérimenter sa première plongée de nuit. Pas beaucoup de choses à voir, à part les mérous géants, encore affamés, mais de bonnes sensations sous l’eau. Par contre, le lendemain, impossible d’égaliser les oreilles et l’instructeur a préféré la renvoyer au bateau.. Pas de chance… Quoique, une fois de retour sur le bateau, Julie a pu assister à un étrange spectacle: les sardines, attirées par le plancton, mangées par les jackfish qui faisaient venir… les requins!

Le clou de notre croisière aura certainement été notre rencontre avec la baleine Minke. De juin à août, il n’est pas rare d’en voir dans la région car elles y transitent. Nous avons été autorisés à faire du snorkeling et à la regarder aller et venir, à seulement quelques mètres au-dessous de nous. Même si elle ne faisait pas beaucoup plus de 10 mètres, c’était vraiment saisissant de pouvoir la regarder d’aussi près. Sensations fortes garanties!

Ce n’est pas sans un pincement au cœur que nous avons regagné la terre ferme. On n’oubliera pas de sitôt ces quelques jours passés au large. 

Pour éviter d’avoir le blues, on s’est tous retrouvés dans un bar de Cairns le soir même, histoire d’échanger adresses mails, autres expériences de plongée, quelques verres et pour supporter l’une de nous qui a accepté de participer au «combat de catch dans la gelée»... Aussie style!

Soirée un peu déjantée mais qui a mis un beau point (presque) final à notre séjour en Australie.